フレディ・マーキュリーは、イギリスのロックバンドQUEENのボーカリストです。1946年にアフリカ東岸の島ザンジバルで生まれ、本名はファルーク・バルサラ。1991年に45歳で亡くなりました。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 本名 | ファルーク・バルサラ(Farrokh Bulsara) |
| 生年月日 | 1946年9月5日 |
| 出身 | ザンジバル(現在のタンザニアの一部) |
| 家系 | パールシー(インド系のゾロアスター教徒) |
| 国籍 | イギリス |
| QUEENでの担当 | ボーカル、ピアノ、作曲 |
| 没年 | 1991年11月24日(享年45) |
私にとってフレディは、「音楽の楽しさ」を教えてくれた人です。叔父の影響でQUEENを聴き始め、フレディの歌声にのめり込んでいくうちに、気がつけばQUEEN以外の音楽も楽しめるようになっていました。QUEENの曲にはロックだけでなく、オペラやジャズ、ゴスペル、ロカビリーなど、いろいろな音楽の要素が入っています。そこを入り口に、自分の聴く音楽の幅が少しずつ広がっていきました。
この記事では、20年以上QUEENを聴いてきた立場から、フレディの生い立ち、本名と名前の由来、QUEENでの役割、そして性格や日本との関係までをまとめます。フレディ以外の3人も含めて知りたい方は、QUEENメンバー4人完全ガイドもあわせてどうぞ。
フレディ・マーキュリーの生まれと生い立ち
フレディは1946年9月5日、当時イギリスの保護領だったザンジバルで生まれました。両親はインド系のパールシー(インド在住のゾロアスター教信者)で、父親はイギリスの植民地政府で働いていました。
8歳ごろからはインドの寄宿学校で学び、そこでピアノを習い、学校の仲間とバンドも組んでいます。「フレディ」という呼び名が定着したのも、この寄宿学校時代です。
1964年、ザンジバルで革命が起きたことをきっかけに、一家はイギリスへ移住します。フレディはロンドン西部で暮らしながらイーリング美術大学でグラフィックデザインを学び、1969年に卒業しました。
その後、ブライアン・メイとロジャー・テイラーが組んでいたバンドの周辺で活動するようになり、1970年に新しいバンドが結成されます。「QUEEN」というバンド名を提案したのはフレディでした。翌1971年にジョン・ディーコンが加わり、4人のラインナップがそろいます。
フレディは何人?
「フレディ・マーキュリーは何人?」という疑問は、ひと言では答えにくい質問です。
家系でいえばインド系のパールシー、生まれたのはアフリカのザンジバル、少年時代を過ごしたのはインド、そして10代後半からはイギリスで暮らし、国籍もイギリスです。いくつもの文化の中で育った人物だといえます。
本名と「マーキュリー」の由来
本名はファルーク(資料によってはファロック)・バルサラです。英語表記は Farrokh Bulsara が一般的ですが、「Farokh」などの表記揺れもあります。
ファーストネームの「フレディ」は、先ほど書いたとおり寄宿学校時代の呼び名です。一方、姓の「マーキュリー」はQUEEN結成のころに自分で名乗り始めたもので、英語で「水星」、またローマ神話の神の名前でもあります。
由来としてよく知られているのが、フレディ自身が書いた初期の曲「My Fairy King」に出てくる “Mother Mercury” という言葉です。この言葉をきっかけに「マーキュリー」を名乗るようになり、以後「Freddie Mercury」として知られていきます。
美術大学でデザインを学んだフレディは、バンドのロゴ(クイーン・クレスト)のデザインも手がけました。メンバー4人の星座がモチーフになっていて、獅子座のロジャーとジョンは2頭のライオン、蟹座のブライアンは蟹、乙女座のフレディは妖精として描かれています。
QUEENでのフレディの役割
フレディがQUEENで担っていた役割は、大きく分けて4つあります。
| 役割 | 内容 |
|---|---|
| ボーカル | 繊細なファルセットから力強いシャウトまで、曲ごとに声色を使い分けた |
| ピアノ | 「Bohemian Rhapsody」など、ピアノが中心の曲を多く生んだ |
| 作曲 | 「Killer Queen」「Somebody to Love」「We Are the Champions」「Don’t Stop Me Now」など代表曲の多くを作った |
| ビジュアル | ロゴのデザインや衣装など、バンドの見せ方にも深く関わった |
フレディの声は、時代によっても変化しています。初期のころは女性のような高音を多用していて、そのルックスとも相まって、QUEENの印象をとても中性的なものにしていました。
世界的なブレイクを経て80年代に入ると、大きな会場でのライブを重視するようになったこともあり、声質は徐々にワイルドでハスキーな方向へ変わっていきます。70年代までは美しいファルセットを多用していましたが、80年代以降はあまり使わなくなりました。
歌い方の特徴については、フレディ・マーキュリーの歌唱の特徴で詳しく書いています。
性格:ステージの王者と、素顔のシャイな人
インタビューで見える素顔
ステージ上のフレディは、まさに王者のような存在です。何万人もの観客を自在に動かし、自信に満ちたふるまいで会場を支配します。
ところが、インタビュー映像を見ると印象ががらりと変わります。意外なほどシャイで、照れたように話す場面も多いのです。それでも、話し声はやっぱりいい声で、歌っていないときでもつい聞き入ってしまいます。この「ステージの王者」と「素顔のシャイな人」のギャップも、私がフレディに惹かれる理由のひとつです。
実際に、ステージを降りたフレディは物静かで内省的だったという証言が、バンドメンバーや友人から数多く残っています。
完璧主義と、親しい人へのユーモア
音楽づくりでは、自分にも周りにも高い水準を求める完璧主義者でした。ボーカル録音では納得がいくまでテイクを重ね、音楽の方向性をめぐってメンバーと激しく議論することもあったといわれています。
その一方で、親しい友人たちの前ではユーモアがあって温かく、パーティーを開くのも大好きでした。ただし新しい人間関係には慎重で、メディアや知らない人とは距離を置くタイプだったようです。
アートへの強いこだわり
美術大学出身のフレディは、音楽以外の芸術にも強い関心を持っていました。ステージ衣装やアルバムのビジュアルに関わっただけでなく、絵画や工芸品の収集家としても知られています。そのコレクションの中でも特に大きな位置を占めていたのが、日本の美術品でした。
日本を愛したフレディ
来日公演と着物姿
QUEENは1975年に初来日し、日本のファンの熱狂的な歓迎を受けました。1975年と1976年の来日公演では、フレディが女性用の着物を羽織ってステージに立ったことでも知られています。来日公演は全部で6回あり、最後は1985年5月でした。
1986年のお忍び来日
フレディと日本の関係を語るうえで欠かせないのが、1986年のお忍び来日です。この年の9月にプライベートで来日した際には、栃木県にある陶磁器専門の栗田美術館まで足を延ばしています。
このときの買い物ぶりはすさまじく、歌川広重の浮世絵や人間国宝の漆作品、伊万里焼、薩摩焼、屏風、さらには火鉢30個などを買い込んだと伝えられています。
フレディは伊万里焼のコレクターで、ロンドンの自宅には日本庭園まで造っていました。2023年に遺品がオークションにかけられた際には、約1500点のうち200点以上が日本に関連するものだったそうです。
なぜ日本だったのか(私の想像)
ここからは私の想像ですが、フレディにとって日本は、心からリラックスできる場所だったのではないかと思っています。
イギリスやアメリカでは、フレディは常にマスコミに追い回され、私生活を暴こうとする記事にもさらされていました。それに比べると、当時の日本のマスコミはQUEENにとても好意的でした。1986年といえば、QUEENとしてのライブ活動を終える直前の時期です。そんな時期にあえてプライベートで日本を選んだところに、フレディにとっての日本の特別さが表れているように感じます。
私生活について、私が思うこと
私生活については、フレディは生前ほとんど公にしませんでした。長年のパートナーだったメアリー・オースティンとの関係や、晩年をともに過ごしたジム・ハットンとの関係も、多くは亡くなった後に本人や関係者の証言で知られるようになったものです。
フレディの私生活というと、どうしてもセクシャリティの話が語られがちです。私がQUEENを聴き始めてしばらくして観たドキュメンタリー番組でも、フレディの私生活に関する部分は、当時学生だった私にとって衝撃的で、刺激の強いものでした。
しかし、彼の残した曲を聴いたり、歌ったりするうちに、別になんでもいいじゃないかと思えるようになりました。
これからQUEENを聴く方にも、興味本位で私生活を調べるより、まずは曲のすばらしさに身を委ねてみることをおすすめします。なお、フレディの最期についてはフレディ・マーキュリーの死因の記事にまとめています。
フレディを知るための入口
まず聴いてほしい3曲
| 曲名 | 聴きどころ |
|---|---|
| Bohemian Rhapsody | バラード、オペラ、ハードロックを一曲の中で歌い分ける、フレディの代表作 |
| Killer Queen | 軽やかで洒落た歌い方。力を抜いたときのフレディのうまさがわかる |
| Somebody to Love | ゴスペル風の分厚いコーラスと、感情をぶつけるような高音 |
私が初めて「Bohemian Rhapsody」を聴いたときは、パートごとに歌っている人が違うのではないかと思い、何度も聴き返したものです。それくらい、フレディは一曲の中で声の表情を変えています。
まず観てほしいライブ映像
ライブのフレディを知るなら、1985年7月の「ライヴ・エイド」は外せません。ウェンブリー・スタジアムに集まった約7万2千人の観客と、テレビで観ていた推定15億人以上の前で、わずか20分ほどのステージを披露しました。40年以上たった今も、ロック史に残る名演として語り継がれています。
フレディのライブといえば、観客と声を掛け合う「エーーオ!」のコール&レスポンスも有名です。私もぜひライブで体験したかったのですが、かなわぬ夢に終わってしまいました。
その後、フレディは1986年8月9日のネブワース公演を最後に、QUEENとしてステージに立つことはありませんでした。
まとめ
フレディ・マーキュリーは、ザンジバルで生まれ、インドとイギリスで育ち、QUEENのボーカリストとして世界中の人々を魅了した人物です。本名はファルーク・バルサラ。ボーカル、ピアノ、作曲、ビジュアルのすべてでバンドの中心にいました。
ステージでは王者のようにふるまいながら、素顔はシャイで、日本の美術と文化を深く愛した人でもありました。
私にとってのフレディは、音楽そのものの楽しさを教えてくれた人です。この記事をきっかけに、ぜひフレディの歌声に触れてみてください。
次に読むべきページ
参考にした主な情報
- QUEEN公式サイト、Freddie Mercury公式サイト
- サザビーズ「Freddie Mercury: A World of His Own」(2023年のオークション)関連情報
- ミュージック・ライフ「フレディ・マーキュリーが愛した日本と文化×栗田美術館」(2021年)
- QUEENのインタビュー映像・ライブ映像
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