フレディ・マーキュリーの基本プロフィール
フレディ・マーキュリー(Freddie Mercury)は、1946年にタンザニアのザンジバルで生まれ、1991年に45歳で亡くなったイギリスのミュージシャンです。
本名はファルーク・バルサラ(Farrokh Bulsara)といい、ゾロアスター教を信仰するパールシー(インド系ペルシャ人)の家系に生まれました。
幼少期をインドで過ごした後、家族とともにイギリスへ移住。ロンドンのイーリング美術大学でグラフィックデザインを学び、1970年にブライアン・メイとロジャー・テイラーが在籍していたバンドに参加する形で、後にロックバンドの歴史に名を残す存在となるグループが形成されました。
フレディ以外の3人も含めて把握したい方は、Queenメンバー一覧（担当・特徴の早見）も参考になります。
ボーカリストとしての特徴
音楽面では、広い声域と、多彩な表現力を持つボーカリストとして記録されています。
クラシック音楽からオペラ、ロック、ポップスまで幅広いジャンルの要素を取り入れた歌唱スタイルを持ち、楽曲によって声質や歌い方を変化させる技術を持っていました。
代表曲「Bohemian Rhapsody」では、バラード、オペラ、ハードロックという異なる要素を一曲の中で歌い分けており、この楽曲における多層的なボーカルアレンジは、彼の音楽的な幅広さを示す例として頻繁に言及されます。
私も昔初めてBohemian Rhapsodyを聴いたときは、曲のパートごとにボーカルが変わっているのではと思い何度か聴き返したものです。
また、フレディの声質は時代によっても変化しています。初期のころは本当に女性のような高音を多用しており、そのことが非常にQUEEＮの印象を、ルックスとも相まって中性的なものにしています。
世界的なブレイクを経て80年代に入ると、より大きな会場でのライブパフォーマンスを重視する必要性から、徐々に声質がワイルドでハスキーな方向へ変化していきました。70年代までのフレディは美しいファルセットを多用していましたが、80年代以降はほとんど封印しています。
作曲家・パフォーマーとしての側面
バンド内では主要な作曲家の一人として、「Bohemian Rhapsody」「Somebody to Love」「We Are the Champions」など、商業的にも成功した楽曲を数多く手がけました。彼は主にピアノを使って作曲活動を行い、複雑なコーラスアレンジや転調を多用する作風が特徴的でした。
ステージ上では、観客を巻き込むパフォーマンスで知られています。よくライブで行っていたのが、「De~O!」というコールアンドレスポンスです。私もぜひライブで体験したかったですが、かなわぬ夢に終わってしまいました。
そんなフレディのベストパフォーマンスとして知られる1985年のライヴエイド公演は、40年以上を経た現在も音楽史に残るライブの一つとして知られています。わずか20分間の演奏でしたが、会場となったウェンブリースタジアムでは10万人以上が、テレビでは推定15億人が視聴したとされています。
私生活と公の姿
私生活については、生前は詳細を公にすることが少なく、インタビューでも音楽以外の話題には慎重な態度を取ることが多かったとされています。
彼は生涯独身でしたが、長年のパートナーであったメアリー・オースティンとの関係や、後年のジム・ハットンとの関係については、彼の死後に本人や関係者の証言を通じて知られるようになりました。
彼の私生活というと、どうしてもセクシャリティの話が語られることが多いです。私がQUEENを聴き始めてしばらくして観たQUEENに関するドキュメンタリー番組でも、フレディの私生活に関する部分は、当時学生であった私にとって衝撃的で、刺激のつよいものでした。
しかし、彼の残した楽曲を聴いたり、歌ったりするうちに、別になんでもいいじゃないかという風に思えるようになりました。
QUEEＮ初心者の皆さんも、興味本位でフレディの私生活のことを調べるよりも、ただただ彼の楽曲のすばらしさに身を委ねることをお勧めします。
まとめ
フレディ・マーキュリーは、卓越したボーカル技術と作曲能力、そして独特のステージパフォーマンスによって、ロック史に記録を残したアーティストです。
多文化的な背景を持ち、様々な音楽ジャンルを融合させた作品を生み出したことが、現在でも多くの音楽ファンや研究者によって評価されています。
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